Vanili adalah salah satu tanaman yang tidak bisa melakukan penyerbukan sendiri sehingga memerlukan bantuan manusia. Hanya tidak semua upaya hand polination berhasil. Lalu seperti apakah ciri-ciri bunga yang bakal berkembang menjadi buah?
Menurut Dra. Endang Hadipoentyanti, MS, peneliti vanili dari Balai Penelitian Tanaman Rempah dan Obat (Balittro) Bogor, normalnya tanda penyerbukan yang berhasil apabila bunga ada ujung pangkal buah tidak gugur dalam waktu 3-4 hari. Jika gugur maka buah tidak bisa berkembang lagi.
Untuk bunga yang tidak gugur jika berkembang secara normal akan berkembang menjadi buah dan bertambah panjang kurang lebih 2 cm/bulan. Sampai pada akhirnya jika sudah maksimal tumbuh dan berkembang maka bekas bunga akan gugur sendiri dan tidak bertambah panjang.
"Supaya buah berkualitas dengan pertumbuhan panjang maksimal sebaiknya yang dipelihara 9 - 12 buah/tandan dan dipanen 8 - 9 bulan setelah penyerbukan tergantung kondisi ketinggian tempat pertanaman. Makin rendah ketinggianya maka semakin cepat tua, demikian sebaliknya", jelas Endang.
Hanya sayangnya di tingkat petani masih banyak yang melakukan panen cepat atau panen muda. Sehingga pada akhirnya kualitas buah vanili yang dihasilkan tidak maksimal.
